1. 대회의 핵심 코스
- 구간: 호주 북단 **다윈(Darwin)**에서 시작해 남단 **애들레이드(Adelaide)**까지 이어집니다.
- 거리: 총 약 3,022km에 달하는 호주 아웃백의 거친 도로를 통과해야 합니다.
- 환경: 섭씨 40도를 웃도는 폭염, 강한 바람, 그리고 대형 트럭(로드 트레인)이 일으키는 돌풍 등 극한의 조건을 견뎌야 합니다.
2. 주요 경기 규칙
- 동력원: 오직 태양 에너지만 사용해야 합니다. (배터리에 저장된 에너지는 최소한으로 제한됩니다.)
- 운행 시간: 안전을 위해 보통 오전 8시부터 오후 5시까지만 주행할 수 있습니다.
- 야영: 주행 시간이 종료되면 멈춘 그 자리에 텐트를 치고 야영을 하며 다음 날 아침을 기다립니다. 이 과정 또한 대회의 묘미 중 하나입니다.
3. 참가 부문 (클래스)
대회는 차량의 형태와 목적에 따라 크게 세 가지 부문으로 나뉩니다.
- Challenger Class: 가장 빠르고 효율적인 1인승 차량 부문입니다. 우주선처럼 생긴 날렵한 디자인이 특징입니다.
- Cruiser Class: 실용성을 강조한 부문입니다. 운전자를 포함해 2인 이상 탑승해야 하며, 일반 승용차와 유사한 디자인을 지향합니다.
- Adventure Class: 순위에 상관없이 기술적 도전 자체에 의미를 두는 구형 차량들이 참가하는 비경쟁 부문입니다.
4. 기술적 의의
이 대회는 단순한 경주를 넘어, 미래 자동차 기술의 집약체입니다.
- 초경량화: 탄소 섬유 등 첨단 소재를 사용해 무게를 극대화로 줄입니다.
- 공기역학: 공기 저항을 최소화하기 위해 독특한 유선형 디자인을 채택합니다.
- 에너지 효율: 태양광 패널의 효율을 극대화하고 전력 손실을 최소화하는 배터리 관리 시스템(BMS) 경쟁이 치열합니다.
