주요 수치 비교
- 캥거루 개체 수: 기상 조건에 따라 변동이 있지만, 보통 약 4,000만 마리에서 5,000만 마리 사이로 추산됩니다.
- 호주 인구: 약 2,600만 명 내외입니다 (2024~2025년 기준).
- 비율: 대략적으로 사람 1명당 캥거루가 2마리 정도 살고 있는 셈입니다.
왜 이렇게 많을까요?
- 천적의 부재: 캥거루의 천적인 태즈메이니아 호랑이는 멸종했고, 딩고(야생 개)는 울타리 등으로 활동 범위가 제한되어 있어 개체 수가 자연스럽게 증가했습니다.
- 환경적 요인: 광활한 아웃백과 초원 지대는 캥거루가 번식하기에 최적의 환경을 제공합니다. 특히 인간이 목축을 위해 만든 관개 시설 덕분에 물 공급이 원활해진 것도 개체 수 증가에 기여했습니다.
개체 수 관리와 영향
- 생태계 균형: 캥거루가 너무 많아지면 초지가 파괴되어 다른 희귀 동물의 서식지가 줄어들고 농작물에 피해를 줍니다.
- 정부의 관리: 호주 정부는 생태계 균형을 위해 매년 특정 구역에서 개체 수 조절(Culling)을 시행합니다. 이를 통해 얻은 고기와 가죽은 식용 및 수출용으로 사용됩니다.
- 로드킬 주의: 캥거루 수가 워낙 많다 보니 외곽 도로를 운전할 때 캥거루가 튀어나오는 사고가 매우 빈번합니다. 호주 차들에 앞 범퍼 가드(Roo Bar)가 설치된 이유이기도 합니다.
